Πιθανώς η Apple να αναγκαστεί να αποχαιρετήσει διά παντός το καλώδιο φόρτισης Lightning, που χρησιμοποιείται για τη φόρτιση και τον συγχρονισμό των iPhones αλλά και άλλων «έξυπνων» συσκευών της, αν τελικά οι ευρωβουλευτές υλοποιήσουν τη βούλησή τους. Την προηγούμενη Δευτέρα, μέλη του Ευρωκοινοβουλίου απηύθυναν έκκληση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξαναγκάσει τους τεχνολογικούς κολοσσούς να υιοθετήσουν μία μοναδική, κοινή για όλους, μέθοδο φόρτισης.

Δύο άλλα καλώδια φόρτισης (USB-C και micro-USB) χρησιμοποιούνται σε συσκευές Android, ενώ η Apple, ήδη, κατήργησε το καλώδιο φόρτισης Lightning στην έκδοση του iΡad για το 2019. Παραμένει άγνωστο πότε θα γίνει η ψηφοφορία για το μέτρο, αλλά η Apple εκτιμά ότι το προτεινόμενο μέτρο θα καταστείλει την καινοτομία και θα προκαλέσει προβλήματα στους καταναλωτές. Αν τελικά οι ρυθμιστικοί φορείς επιβάλλουν την κατάργηση, οι ηλεκτρονικές συσκευές της Apple που πωλούνται στην Ε.Ε., θα πρέπει να αποκτήσουν νέο σύστημα φόρτισης. Κατά πάσα πιθανότητα η Apple θα υιοθετήσει το σύστημα USB-C, που ήδη διαθέτουν οι συσκευές Android. Μία άλλη πιθανότητα είναι να καταργήσει εντελώς θύρες φόρτισης και τα καλώδια και να εφαρμόσει ασύρματη φόρτιση. Αν, όμως, τελικά καταλήξει σε ένα νέο καλώδιο φόρτισης θα είναι το τρίτο μέσα σε 13 χρόνια.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή την τελευταία δεκαετία προσπαθεί να επιβάλλει τη χρήση ενιαίου φορτιστή για όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές. Το 2009 κυκλοφορούσαν στην αγορά περισσότεροι από 30 διαφορετικοί φορτιστές. Εκτοτε, ο αριθμός τους μειώθηκε σε τρεις. Στόχος των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών φορέων είναι η μείωση των ηλεκτρονικών απορριμμάτων που δημιουργούνται από τα πεπαλαιωμένα καλώδια. Ο συνολικός όγκος αυτών των «σκουπιδιών υψηλής τεχνολογίας» ανέρχεται σε 51.000 τόνους ετησίως. «Είναι εξαιρετικά καταστροφικά για το περιβάλλον», σημειώνει ο ευρωβουλευτής Αλεξ Αγκιους Σαλίμπα από τη Μάλτα. «Ο κοινός φορτιστής θα πρέπει να εφαρμόζει σε όλα τα μοντέλα φορητών ηλεκτρονικών συσκευών: κινητά τηλέφωνα, ταμπλέτες, ηλεκτρονικά βιβλία και οτιδήποτε άλλο». Η δημιουργία ενός ενιαίου φορτιστή δεν έχει ακόμα υλοποιηθεί επειδή η Apple επιμένει ότι οι πιο λεπτές συσκευές της δεν μπορούν να φιλοξενήσουν την τεχνολογία του USB-C, τονίζοντας ότι το κόστος μιας τέτοιας μετατροπής θα υπερέβαινε τα δύο δισεκατομμύρια δολάρια.

Τόσο η Apple όσο και οι μεγάλοι αντίπαλοί της, όπως η Huawei και η Samsung, έχουν ρίξει στην αγορά ηλεκτρονικές συσκευές που φορτίζονται ασύρματα. Αν και η τεχνολογία βρίσκεται σε «βρεφική ηλικία», η πρόοδος που έχει γίνει, σημαίνει ότι θα μπορέσει να ανταγωνιστεί τους συμβατικούς τρόπους φόρτισης. Πολλοί αναλυτές, άλλωστε, εκτιμούν ότι η Αpple θα καταργήσει τις θύρες φόρτισης ολοκληρωτικά στα μελλοντικά μοντέλα iPhone και iPad, τα οποία θα φορτίζονται ασύρματα.